Kaj se je zgodilo?

Inženir Thomas Midgley mlajši je v dvajsetih letih prejšnjega stoletja odkril, da dodajanje svinca bencinu izboljša delovanje motorjev in preprečuje klenkanje.

Čeprav so bila opozorila o izjemni strupenosti in nevroloških posledicah svinca znana že takrat, je industrija s pomočjo agresivnega zavajanja javnosti in utišanja kritičnih znanstvenikov desetletja prikrivala resnico.

Posledice tega tehnološkega napredka so bile katastrofalne, saj so povzročile globalno onesnaženje zraka in dokazano znižanje inteligenčnega količnika pri celotnih generacijah, ki so bile izpostavljene hlapom.

Prepoved svinčenega bencina se je v številnih državah zgodila šele pol stoletja kasneje, ko je bila škoda že nepopravljiva in je javni pritisk končno premagal naftne interese. 

Nauk zgodbe: Tehnološki napredek brez upoštevanja dolgoročnih okoljskih tveganj povzroči nepopravljivo škodo celotnim generacijam.

Predlogi izboljšav

Posameznik: Težko sam preveri vse znanstvene trditve industrije, lahko pa razvije kritično distanco do čudežnih rešitev in s svojim glasom pritiska na politiko, da dosledno upošteva neodvisno znanost.

Industrija: Zaradi pritiska javnosti po varni okolici bi morala namesto skrivanja podatkov uvesti strogo načelo previdnosti in sodelovati z neodvisnimi raziskovalci že v fazi razvoja.

Odločevalci: Zaščititi morajo državljane tako, da vzpostavijo močne nadzorne agencije, ki lahko industrijo prisilijo k umiku nevarnih snovi na podlagi znanstvenega konsenza, kljub grožnjam z izgubo dobička.